O consumo frequente de sucos, naturais e industrializados, refrigerantes e outras bebidas ácidas pode causar outro problema tão devastador quanto a cárie: a erosão ácida. Pesquisa recente da Universidade de Rochester, nos Estados Unidos, mostrou que o suco de laranja diminui a dureza do esmalte dentário em 84% - mais do que produtos usados para clareamento. Outra pesquisa, da Faculdade de Odontologia da USP, feita com 967 crianças entre 3 e 4 anos, revelou que 51,6% delas apresentavam desgaste do esmalte por erosão. Isso pode causar perda da forma dentária, descoloração e hipersensibilidade para alimentos gelados, quentes ou muito doces. "Suco de laranja é saudável e deve ser consumido. O que recomendamos é que a ingestão dessas bebidas ácidas fique restrita às refeições", afirma o presidente da Associação Brasileira de Odontopediatria, Paulo Rédua. Ele explica que o principal fator a ser considerado tanto na prevenção da cárie quanto na da erosão ácida é a frequência das refeições e não o conteúdo. "A criança deve se alimentar nos horários certos. Beliscar toda hora faz o pH da boca manter-se ácido por mais tempo, favorecendo a perda mineral." Mas se a higienização adequada é forte aliada de uma boca sem cáries, no caso da erosão ácida, escovar os dentes logo após ingerir a bebida ácida pode agravar o problema. A orientação é fazer um bochecho com água e aguardar, no mínimo, 15 minutos para iniciar a limpeza. "A saliva tem um efeito protetor dos dentes, pois repõe os minerais perdidos com a acidez e normaliza o pH da boca", diz Rédua. "Mas, quando a criança está dormindo, a saliva deixa de ser produzida e, por isso, mamadeiras antes de dormir e durante a madrugada, especialmente com adição de açúcar, representam um grande risco de cárie."

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